Om de leden wat beter te leren kennen willen we voortaan in elke nieuwsbrief een interview plaatsen. We bijten het spits af met Corneel van Mierlo.

Stel jezelf eens voor aan de leden: wie is Corneel van Mierlo?

Ik ben dus Corneel, ik kom uit Bergeijk en het was mijn oom die mij tussen de koeien bracht. Dat vond ik mooi, dus ik werd bedrijfshulp bij melkveehouders. Geen boerenzoon, maar wel verknocht aan de sector, dus ik ging de cultuurtechniek in. Ik verzorg sportvelden en gazons, ook aanleg…maar ik zaai ook in voor boeren, landgoederen, de natuurbegraafplaats en gemeenten, ook gladheidsbestrijding. De laatste tijd doe ik steeds meer agrarisch natuurbeheer.

Wat zie jij dan in agrarisch natuurbeheer?

Er komen vragen, dus ik schaf lichtere machines aan, kleine trekkertjes, dan belast je de grond niet zo zwaar. En dan komt het werk naar je toe, ook van overheden en Staatsbos: verschraling, vogelakkers, randenbeheer, snoeien, bermen…Die willen kwaliteit he dus dan moet je het goed doen. Mijn speciale zaaimachine gaf de doorslag. Langzaamaan gaat het naar 20% van mijn werkzaamheden.  Ik zie het agrarisch natuurbeheer wel groeien.

Is agrarisch natuurbeheer moeilijk?

Je moet je er natuurlijk wel in verdiepen, maar dat is met elk gewas. Dat is juist leuk. Goed luisteren naar wie er verstand van heeft, dan kom je al een heel eind. Ik heb goede leermeesters, Roel Winters kan ik alles vragen. En 20 jaar ervaring, dan heb je al veel gezien.

Wat heb je geleerd?

Goede grondbewerking is belangrijk. Ik gebruik graag de schijveneg. Het juiste moment kiezen, dat is heel voornaam. Geen kalenderlandbouw dus, maar boerenverstand! Als het kan dan zaai ik in het najaar. Dan heb je minder last van onkruiden. Eenjarigen en granen zaai je natuurlijk in het voorjaar, maar wel voor 15 maart, anders schieten de pionierskruiden je om de oren. Ik geloof niet in een vals zaaibed om dat te voorkomen. En dan heb je nog veel valkuilen: te diep zaaien, te droog, te nat, de grond kan ook te los zijn.

Je moet het juiste zaaimengsel voor de bodem kiezen. Met die zaaimengsels moet je slim omspringen, anders krijg je het zaad nooit goed verdeeld. Ik kies er wel voor om het fijne bloemenzaad met de hand in te zaaien en daarna het graszaad machinaal.

En dan natuurlijk de juiste machines. Niet klepelen hoor! Maaien met de messenbalk of de ecomaaier, anders hebben de beestjes nog geen kans. Afvoeren doe je in een aparte werkgang, zodra het zaad is uitgevallen. Niet zuigen want dan ben je het nog kwijt. Heggen knip je met een heggenknipper, met laag toerental en zet je bandenspanning laag!

Zie je resultaat voor de biodiversiteit?

Aan de bodem kun je veel zien, de structuur wordt beter. En ja, dan ga je ook bijen en vlinders zien op die bloemkes. En meer vogels.

Waarom kiezen boeren volgens jou voor agrarisch natuurbeheer?

Nou,  de maatschappij vraagt erom. Campina, BBM, soms heb je pachtverplichtingen, gelukkig zijn er ook vergoedingen, daar moet  je Nelis voor hebben. Kruidenrijk grasland is natuurlijk gewoon gezond voor de koeien. Grasklaver kan bij bepaald weer veel te eiwitrijk worden. Dit jaar doen de klavers het wel erg goed.

Heb je nog een tip voor de boeren?

Neem agrarisch natuurbeheer serieus en blijf goed om je heen kijken en opletten of het allemaal mooi ontwikkelt. Dan krijg je er vanzelf plezier in!